50 palavras em chinês mais úteis para começar (com pinyin e link para cada uma)

As palavras em chinês mais úteis para começar são as que você usa todo dia: cumprimentos como 你好 (nǐ hǎo, “olá”), pessoas como 妈妈 (māma, “mãe”), verbos como 吃 (chī, “comer”) e palavras de tempo e de compras. Abaixo estão 50 delas, em tabelas por tema, com caractere, pinyin e tradução. Cada uma leva ao verbete completo no glossário de chinês, onde ficam os exemplos e a pronúncia.

Pense nesta página como um mapa. Os verbetes explicam cada palavra em detalhe; aqui eu mostro o conjunto, conto de onde vem a ideia de “palavra mais usada” e sugiro uma ordem de estudo que costuma dar resultado com quem fala português.

Como escolhi estas palavras em chinês?

Não inventei a lista do nada, mas também não copiei uma lista oficial. Usei dois critérios: palavras que aparecem cedo nos materiais de nível inicial e palavras que um iniciante precisa para montar as primeiras frases sobre si, a família, o dia e as compras. Tudo isso dentro do que já tem verbete no glossário, para você sempre ter onde aprofundar.

Existe, sim, uma referência oficial de vocabulário. O padrão chinês GF0025-2021, publicado pelo Ministério da Educação da China e pela Comissão Nacional de Língua, organiza o aprendizado de chinês para estrangeiros em três etapas e nove níveis, medidos por sílabas, caracteres, vocabulário e gramática. Segundo a reportagem do China Daily de 2021 reproduzida pelo Instituto Confúcio da Universidade de Auckland, o nível 1 prevê 500 palavras e o nível 9 chega a 11.092. É dessa estrutura de três etapas e nove níveis que parte o novo HSK, o exame de mandarim, como mostra o site oficial do exame.

E a frequência? Um estudo bem conhecido, o SUBTLEX-CH, publicado na revista PLOS ONE em 2010 por pesquisadores da Universidade de Gante, contou palavras em legendas de filmes e séries chinesas: cerca de 33,5 milhões de palavras. A conclusão dos autores é que a frequência nas legendas é uma boa estimativa da língua que a gente ouve no dia a dia. Faz sentido para quem está começando: as palavras que mais aparecem na fala são as primeiras que você vai precisar.

Palavras em chinês para cumprimentar e falar de pessoas

Comece por aqui. São palavras curtas, quase todas de duas sílabas, que já aparecem nas primeiras conversas e nos primeiros episódios de qualquer dorama. Repare que o pinyin vem com os tons; se os acentos ainda parecem um código, o guia sobre o que é pinyin explica os quatro tons sem complicação.

Para abrir a conversa

Pessoas

Um detalhe que ajuda a memorizar: em chinês, palavras de família costumam repetir a sílaba, como 妈妈 e 爸爸, e a segunda sílaba sai leve, sem tom marcado. Quem ouve doramas já tem isso no ouvido, mesmo sem perceber.

Quais verbos em chinês aprender primeiro?

Aqui está a melhor notícia para quem fala português: verbo chinês não se conjuga. 吃 é “como”, “comeu”, “vamos comer”; quem indica o tempo é o resto da frase. Por isso, doze verbos bem escolhidos rendem muito mais do que doze substantivos.

Se eu tivesse que escolher só três para a primeira semana, ficaria com 是, 有 e 要. Com eles você já diz quem é, o que tem e o que quer. Os verbetes mostram onde cada um engana o brasileiro, como o 是, que não entra antes de adjetivo.

Adjetivos e palavras de tempo para descrever o dia

Com adjetivos, a frase ganha opinião. Um ponto de gramática que vale saber desde o início: no lugar do nosso “ser” ou “estar”, o chinês costuma usar 很 (hěn) antes do adjetivo. 我很忙 (wǒ hěn máng) é “estou ocupada”, sem verbo nenhum.

Adjetivos

Tempo

Percebeu o padrão? 今天, 明天 e 昨天 terminam todas em 天, “dia”. Como os verbos não mudam, são essas palavras de tempo que dizem se algo já aconteceu ou ainda vai acontecer. Vale aprender as duas listas juntas.

Palavras chinesas para números e compras

Os números em si merecem uma página própria, e ela existe: o guia de números em chinês ensina a contar e a ler preços. Aqui ficam as palavras que andam junto com eles na hora de pagar.

Dois avisos rápidos. Na fala, o preço quase nunca vem com 元: o vendedor diz 块 (kuài). E compare 买 (mǎi, “comprar”) com 卖 (mài, “vender”): a sílaba é a mesma e só o tom muda. É o exemplo perfeito de por que tom não é enfeite.

Essas palavras chinesas valem também em Taiwan?

Valem. O vocabulário básico do mandarim é praticamente o mesmo na China continental e em Taiwan; o que muda primeiro é a escrita. As tabelas acima usam caracteres simplificados, o padrão da China continental. Em Taiwan, a mesma palavra aparece em caracteres tradicionais, e algumas mudam bastante de cara: 买 vira 買, 说 vira 說. Outras, como 大 ou 好, são idênticas nos dois sistemas.

Sou descendente de taiwaneses, então convivo com as duas formas o tempo todo, e a minha sugestão para iniciantes é simples: escolha uma escrita para estudar e reconheça a outra aos poucos. Misturar as duas no mesmo texto é que não dá. Se você ainda não decidiu qual seguir, o artigo sobre chinês simplificado ou tradicional ajuda na escolha, e cada verbete do glossário traz as duas formas lado a lado.

Como usar este hub para estudar vocabulário básico chinês?

Uma lista de 50 palavras só vira vocabulário quando você usa as palavras em frases. O jeito que eu recomendo é estudar em blocos pequenos e sempre voltar ao verbete para ver a palavra em contexto:

1. Semana 1: cumprimentos e pessoas. Treine em voz alta, com o tom, até sair sem pensar.
2. Semana 2: os verbos. Para cada um, monte uma frase com uma pessoa da tabela: 妈妈喝茶 (māma hē chá, “a mãe bebe chá”).
3. Semana 3: adjetivos e tempo. Descreva o seu dia com 今天 e 很 mais um adjetivo.
4. Semana 4: compras. Simule uma ida à loja: pergunte o preço, reclame que está caro, peça mais barato.

Outras três dicas que fazem diferença. Abra o verbete de cada palavra pelo menos uma vez: lá está a pronúncia aproximada, a forma em caractere tradicional e o exemplo de uso. Leia o caractere junto com o pinyin, mesmo que você ainda não pretenda escrever à mão, porque muitas palavras chinesas têm o mesmo som. E quando já se sentir seguro com estas 50, passe para as frases em chinês com tradução, que juntam várias delas em situações reais.

Agora, um cuidado. Palavras isoladas são ótimas para estudar, mas ruins para traduzir sozinhas. 好 pode ser “bom”, “bem”, “ok” ou “muito”, dependendo da frase; 要 pode ser “querer”, “precisar” ou “ir fazer”. Tradutores automáticos acertam bem as palavras soltas e às vezes tropeçam justamente quando o sentido depende do contexto.

Por isso, se você for usar uma palavra ou frase em chinês em algo que fica, como uma tatuagem, um presente, um cartão ou uma legenda, vale pedir uma segunda leitura. Eu confiro o caractere, o sentido e o contexto antes de você usar; é só me mandar uma mensagem pela página de serviços de tradução. E se a dúvida for uma palavra que não está aqui, procure no glossário completo.

Fontes e referências

1. Chinese Proficiency Grading Standards for International Chinese Language Education — Center for Language Education and Cooperation (CLEC), Ministério da Educação da China
2. The Standard for Chinese Proficiency in International Chinese Language Education issued — Institut Confucius, Université de La Rochelle
3. Foreigners’ Chinese skills get new gauge — Confucius Institute in Auckland, University of Auckland (reprodução de China Daily)
4. SUBTLEX-CH: Chinese Word and Character Frequencies Based on Film Subtitles — PLOS ONE (Cai e Brysbaert, Universidade de Gante, 2010)
5. About HSK — Chinese Tests Service Website — CTI — Chinese Tests Service Website (chinesetest.cn)