Quando usar
O 老 de 老鼠 não quer dizer “velho”: é um prefixo, o mesmo de 老虎, tigre. Um ratinho recém-nascido continua sendo 老鼠, e o Mickey é 米老鼠. A palavra cobre rato e camundongo; quando é preciso distinguir, os textos técnicos usam 大鼠 e 小鼠.
No horóscopo chinês, o Rato é o primeiro dos doze signos. Conta a lenda que, na corrida dos animais, ele viajou nas costas do Boi e pulou na frente na chegada (mais em horóscopo chinês). Daí a frase engraçada 我属鼠, wǒ shǔ shǔ: o verbo “ser do signo” e o rato têm o mesmo som.
Uma diferença boa entre China e Taiwan: o mouse do computador é 鼠标 na China continental e 滑鼠 em Taiwan. Num texto para o público taiwanês, essa é uma das palavras que eu sempre adapto, além de trocar os caracteres.
Outras formas de dizer
| Chinês | Pinyin | Sentido e uso |
|---|---|---|
| 鼠 | shǔ | O caractere sozinho: horóscopo (属鼠) e compostos. |
| 鼠标 | shǔbiāo | Mouse de computador, na China continental. |
| 滑鼠 | huáshǔ | Mouse de computador, em Taiwan. |
| 胆小如鼠 | dǎn xiǎo rú shǔ | “Medroso como um rato”: covarde, sem coragem. |
Exemplos de frases
- 我属鼠，是十二生肖的第一个。 Sou do Rato, o primeiro dos doze signos.
- 厨房里好像有老鼠。 Parece que tem rato na cozinha.
- 我的鼠标坏了，能借我用一下吗？ Meu mouse quebrou, você me empresta o seu um pouquinho?
Erro comum
Traduzir 老鼠 como “rato velho” por causa do 老: o prefixo não tem sentido de idade. Na escrita, não confunda 鼠 (rato) com 属 (ser do signo), que têm o mesmo som, shǔ.
