Quando usar
Esta é uma das distinções mais importantes para quem estuda chinês. 字 é o caractere, a unidade de escrita. 词 é a palavra, que pode ter um caractere só, como 人, ou vários, como 朋友 e 电脑. A maioria das palavras do chinês moderno tem dois caracteres.
Na sala de aula, 生词 é a lista de palavras novas da lição, e 单词 é a palavra que se decora, expressão bem usada por quem estuda inglês na China (背单词, “decorar vocabulário”). 词语 é a forma um pouco mais formal, que aparece em enunciados de exercício.
E o sentido de “dar a palavra”, de promessa? Aí o chinês muda de ideia: usa 说话算话, “o que se diz conta”, ou 一言为定, “está combinado”. Gosto dessas duas porque mostram que tradução raramente é palavra por palavra.
Outras formas de dizer
| Chinês | Pinyin | Sentido e uso |
|---|---|---|
| 单词 | dāncí | Palavra, item de vocabulário |
| 生词 | shēngcí | Palavra nova (lista da lição) |
| 词语 | cíyǔ | Palavras, expressões (registro de exercício escolar) |
| 说话算话 | shuōhuà suànhuà | Cumprir a palavra |
Exemplos de frases
- 今天我学了十个生词。 Hoje aprendi dez palavras novas.
- “朋友”是一个词，有两个字。 “Péngyou” é uma palavra com dois caracteres.
- 你说话要算话。 Você tem que cumprir sua palavra.
Erro comum
Contar caracteres como se fossem palavras: um texto de “100 字” tem cem caracteres, não cem palavras. Isso importa em orçamento de tradução, que em chinês costuma ser calculado por caractere.
