Quando usar
语言 é a palavra genérica, usada em frases como “quantos idiomas você fala?” ou “escola de idiomas” (语言学校). Para nomear um idioma específico, o chinês usa sufixos: 语, como em 葡萄牙语 e 日语, ou 文, como em 英文 e 中文. Na prática, os dois se misturam na fala.
“Chinês” tem vários nomes, e cada um diz algo. 中文 é o mais neutro. 汉语 é o termo de livro didático e de prova. 普通话 é o mandarim padrão da China continental; em Taiwan, chama-se 國語, e no ensino para estrangeiros, 華語. Os dialetos e línguas regionais costumam levar 话: 广东话, o cantonês.
Para entender por que isso confunde tanta gente, escrevi sobre mandarim ou cantonês e sobre o idioma de Taiwan.
Outras formas de dizer
| Chinês | Pinyin | Sentido e uso |
|---|---|---|
| 中文 | Zhōngwén | Chinês (forma mais neutra) |
| 普通话 | Pǔtōnghuà | Mandarim padrão da China continental |
| 國語 | Guóyǔ | Mandarim, como se diz em Taiwan |
| 外语 | wàiyǔ | Língua estrangeira |
Exemplos de frases
- 你会说几种语言？ Quantos idiomas você fala?
- 我的母语是葡萄牙语。 Minha língua materna é o português.
- 学一门外语需要时间。 Aprender uma língua estrangeira leva tempo.
Erro comum
Juntar 语言 ao nome do idioma, como em 中文语言: basta 中文. E “falo chinês” é 我会说中文, sem nenhuma palavra para “idioma”.
