Qual é o idioma de Taiwan? Mandarim, taiwanês e o chinês tradicional

O idioma de Taiwan mais falado é o mandarim, que os taiwaneses chamam de 國語 (guóyǔ) ou 華語 (huáyǔ) e escrevem com caracteres tradicionais. Ele divide a ilha com outras línguas: o taiwanês (台語, uma forma de hokkien), o hakka e as línguas dos povos indígenas, que a lei taiwanesa trata como línguas nacionais, junto com a língua de sinais de Taiwan.

Quem pergunta “o que se fala em Taiwan?” quase sempre quer saber outra coisa: em que língua mandar um texto, uma legenda ou uma mensagem para alguém de lá. A resposta curta é mandarim, em chinês tradicional e com vocabulário de Taiwan. A resposta longa é bem mais interessante, e, como brasileira descendente de taiwaneses, confesso que tenho um carinho especial por ela.

Qual é a língua de Taiwan no dia a dia?

O mandarim é a língua comum. É ele que se ouve na escola, no noticiário, no atendimento dos órgãos públicos e na conversa entre pessoas de origens diferentes. Se você for a Taipé de férias, é com ele que vai pedir informação na rua ou conversar no hotel.

Só que Taiwan nunca foi uma ilha de uma língua só. Em muitas casas, a conversa acontece em taiwanês. Há famílias hakka que mantêm a sua língua, e os povos indígenas, que viviam na ilha muito antes da chegada dos imigrantes chineses, têm línguas próprias. Não é raro ouvir mandarim e taiwanês na mesma conversa, às vezes na mesma frase.

O mandarim de Taiwan é o mesmo da China?

É a mesma língua, e quem fala uma variante entende a outra sem esforço. Muda o nome, para começar. Na China continental, o mandarim padrão é o 普通话 (pǔtōnghuà, “língua comum”). Em Taiwan, o nome de sempre é 國語 (guóyǔ, “língua nacional”), e 華語 (huáyǔ) aparece muito quando o assunto é ensinar a língua a estrangeiros. O exame de proficiência organizado em Taiwan para quem aprende mandarim, o TOCFL, se chama 華語文能力測驗 (Huáyǔwén Nénglì Cèyàn).

Também mudam o sotaque, parte do vocabulário e algumas pronúncias. Um exemplo de que eu gosto: 垃圾 (lixo), escrito com os mesmos caracteres nas duas escritas, se lê lājī no continente, mas o dicionário de mandarim do Ministério da Educação de Taiwan registra a leitura lèsè. Mesma palavra, outro som.

Se a sua dúvida é entre mandarim e cantonês, vale saber que o cantonês é a língua do dia a dia em Hong Kong, e não em Taiwan. Explico essa diferença no artigo sobre qual tradutor de mandarim pedir.

O que é o taiwanês e quem fala?

O taiwanês é a língua que os taiwaneses chamam de 台語 (Táiyǔ, em pinyin; na própria língua, algo como “tâi-gí”). Ele pertence ao ramo min do sul, o mesmo do hokkien falado na província de Fujian, de onde veio boa parte dos imigrantes, e por isso também aparece como hokkien taiwanês ou 閩南語 (mǐnnányǔ). O Ministério da Educação de Taiwan usa o nome 臺灣台語 no seu dicionário oficial da língua.

O ponto que mais confunde: taiwanês não é sotaque de mandarim. É outra língua, com sons e tons diferentes e muitas palavras próprias, e quem só fala mandarim não acompanha uma conversa inteira em taiwanês. Uma palavra bem do dia a dia é 歹勢, escrita pháinn-sè na romanização usada pelo Ministério da Educação e pronunciada mais ou menos como “pái-sê”, com som nasal (é só uma aproximação). Serve para pedir desculpa ou dizer que ficou sem graça, como o 不好意思 (bù hǎoyìsi) do mandarim. Outras formas de se desculpar em mandarim estão no verbete desculpa em chinês do glossário.

Na escrita, o cenário muda. O taiwanês tem caracteres recomendados e uma romanização padronizada, mas os jornais, os documentos e quase tudo o que se lê em Taiwan saem em mandarim. Por isso, se alguém pedir uma “tradução para taiwanês”, vale perguntar: é um texto para ler, que quase sempre pede mandarim, ou um áudio para ouvir em taiwanês? No segundo caso, o trabalho é para um especialista na língua.

E o hakka e as línguas indígenas?

O hakka, 客語 (kèyǔ), é a língua das comunidades hakka e também não é um dialeto do mandarim. Desde a revisão da Lei Básica Hakka publicada em janeiro de 2018, ele aparece com todas as letras como uma das línguas nacionais, segundo o Yuan Executivo, o órgão que chefia o governo de Taiwan.

As línguas indígenas são outra história. Elas pertencem à família austronésia, a mesma de línguas faladas nas Filipinas, na Indonésia e em ilhas do Pacífico, e não têm parentesco com o chinês. O portal oficial do governo de Taiwan fala em 16 povos indígenas reconhecidos, e a Lei de Desenvolvimento das Línguas Indígenas, de 2017, declara as línguas desses povos línguas nacionais. Em Taiwan, a língua de cada povo costuma ser chamada de 族語 (zúyǔ).

O que diz a Lei de Desenvolvimento das Línguas Nacionais, de 2019?

A 國家語言發展法 (Guójiā Yǔyán Fāzhǎn Fǎ) foi promulgada em 9 de janeiro de 2019 e reúne tudo isso num marco só. O texto não traz uma lista de idiomas: o artigo 3 define como línguas nacionais as línguas naturais usadas pelos grupos étnicos de Taiwan e a língua de sinais taiwanesa, 臺灣手語 (Táiwān shǒuyǔ). Entre os pontos principais da lei:

• todas as línguas nacionais são iguais, e ninguém deve ser discriminado ou limitado por usar uma delas (artigo 4);
• as línguas nacionais entram no currículo definido pelo Ministério da Educação em todas as etapas da educação básica (artigo 9);
• em procedimentos administrativos, legislativos e judiciais, o cidadão pode usar a língua nacional que escolher, e os órgãos públicos devem oferecer interpretação quando necessário (artigo 11);
• o governo deve incentivar conteúdo em várias línguas no rádio, na TV e em outros meios, e as fundações de mídia financiadas pelo governo podem criar canais dedicados às línguas nacionais (artigo 13).

Quem cuida da lei é o Ministério da Cultura (artigo 2). E o mandarim? Continua sendo a língua comum do governo, da escola e da imprensa. O que a lei faz é garantir espaço às outras línguas na sala de aula, no serviço público e na mídia. Para quem traduz, fica a lição: escolher a língua de um texto ou vídeo para Taiwan também é escolher com quem você está falando.

Como se escreve em Taiwan: caracteres tradicionais e zhuyin

Taiwan escreve com caracteres tradicionais, os 繁體字 (fántǐzì). Até o nome da ilha tem duas formas: 臺灣, a que aparece no texto da lei, e 台灣, muito comum no dia a dia, as duas lidas Táiwān. O próprio dicionário de taiwanês do Ministério da Educação mistura as duas no título, 臺灣台語.

Se o seu texto vai para Taiwan, o simplificado não é a escolha certa, e converter automaticamente do simplificado não resolve, porque o vocabulário também muda. Detalhei isso no artigo chinês simplificado ou tradicional: qual escolher.

A outra marca de Taiwan é o zhuyin, 注音符號 (zhùyīn fúhào), também chamado de bopomofo por causa dos primeiros símbolos: ㄅㄆㄇㄈ (bo, po, mo, fo). Na China continental, a pronúncia se aprende com o pinyin, em letras latinas. Em Taiwan, as crianças aprendem com esses símbolos, e o dicionário de mandarim do Ministério da Educação mostra o zhuyin antes do pinyin em cada verbete. Para material didático ou infantil voltado a Taiwan, o zhuyin costuma ser o esperado. A história dos dois sistemas está no artigo o que é pinyin.

Mandarim de Taiwan e da China: que palavras mudam?

China continental e Taiwan passaram décadas separadas, e cada lado batizou do seu jeito as coisas novas, do transporte à informática. Alguns pares que entregam a origem de um texto na hora:

A tabela mostra o uso mais comum de cada lado, e muita gente entende as duas formas. O problema é outro: um aplicativo que fala em 軟件, a palavra do continente apenas escrita em tradicional, soa para o público de Taipé como produto feito para outro mercado.

Mais traiçoeiras são as palavras iguais com sentidos diferentes. 窩心 (wōxīn) é o meu exemplo favorito. Em Taiwan, o uso corrente é o de algo que aquece o coração, como uma mensagem carinhosa. No continente, 窝心 costuma lembrar o oposto, a mágoa engolida de quem foi injustiçado e não pôde reclamar. O dicionário do Ministério da Educação de Taiwan registra os dois sentidos. Já imaginou um cartão de agradecimento que, lido do outro lado do estreito, soa como queixa?

Por que o idioma de Taiwan importa na tradução?

Porque o leitor taiwanês percebe em segundos quando um texto foi pensado para outro público, e isso pesa na confiança, seja num site, num manual ou numa legenda. Antes de traduzir qualquer coisa para Taiwan, estas são as perguntas que eu faço:

1. A escrita está em tradicional? Em sites e aplicativos, o código de idioma costuma ser zh-TW ou zh-Hant-TW.
2. O vocabulário é de Taiwan, ou só os caracteres foram convertidos? Palavras como as da tabela acima denunciam a origem.
3. O áudio tem falas em taiwanês ou hakka no meio do mandarim? Em séries, a troca de língua costuma dizer algo sobre o personagem, e a legenda precisa perceber isso. Se você acompanha produções da ilha, o guia de C-drama fala delas.
4. Há nomes próprios? A grafia em letras latinas de um nome taiwanês é a que está no documento da pessoa, mesmo que não bata com o pinyin. Nada de “corrigir” o sobrenome do passaporte.
5. O tom combina com o público? Uma expressão em taiwanês numa campanha pode criar proximidade, desde que soe natural. Forçada, vira caricatura.

Tradutores automáticos já oferecem a opção de chinês tradicional, e isso ajuda bastante na leitura. O que nem sempre acontece é a troca do vocabulário e do tom, e é aí que uma revisão humana faz diferença.

Eu trabalho com mandarim em simplificado e em tradicional e, quando o texto vai para Taiwan, olho a escrita e as palavras juntas. Se você tem uma legenda, um texto ou um nome que precisa soar natural para um público taiwanês, me mande pelo WhatsApp e eu confiro antes de você publicar. Os outros serviços de tradução e revisão estão na página inicial.

Fontes e referências

1. 保障族群語言平等及文化多元發展-國家語言發展法、原住民族語言發展法及客家基本法 — Executive Yuan (Yuan Executivo de Taiwan)
2. 國家語言發展法 (texto integral) — Governo da Cidade de Taipé, banco de dados legislativo
3. History (About Taiwan) — Government Portal of the Republic of China (Taiwan)
4. 重編國語辭典修訂本: 垃圾 — Ministério da Educação de Taiwan
5. 重編國語辭典修訂本: 窩心 — Ministério da Educação de Taiwan
6. 教育部臺灣台語常用詞辭典 — Ministério da Educação de Taiwan