Pequim ou Beijing? Os dois estão certos e indicam a mesma cidade, 北京 (Běijīng). Pequim é o nome tradicional em português, o mesmo que o Itamaraty usa; Beijing é o nome escrito em pinyin, o sistema oficial de romanização da China. Num texto em português, a escolha mais segura é Pequim, e o mesmo vale para Xangai, Cantão, Nanquim, Macau e Taipé.
A dúvida aparece toda hora no meu trabalho: num contrato, numa legenda, num relatório de viagem a uma feira. E o que mais me preocupa nem é escolher “errado”. É ver Pequim no primeiro parágrafo, Beijing no terceiro e Peking na tabela do fim, como se fossem três lugares.
Pequim ou Beijing: por que existem dois nomes?
Porque o português chegou antes do pinyin. Os portugueses tiveram contato com a China séculos antes de existir um sistema oficial para escrever o mandarim com letras latinas, e algumas cidades ganharam nome em português nessa época, assim como Londres, Moscou e Varsóvia. Esses nomes próprios de cada língua para lugares estrangeiros se chamam exônimos.
O pinyin veio muito depois, criado na China continental para representar a pronúncia do mandarim padrão. Ele virou a referência internacional: segundo o Ministério das Relações Exteriores de Taiwan, é o padrão de romanização do chinês reconhecido pela ISO. Por isso Beijing aparece em mapas digitais, aeroportos e textos em inglês. Se você quer entender como o sistema funciona, expliquei no artigo o que é pinyin e como ler os tons.
O argumento clássico a favor de Pequim foi resumido pelo Ciberdúvidas da Língua Portuguesa, ligado ao Iscte, de Lisboa: Pequim é a forma antiga e vernácula do português, e trocar por Beijing seria o mesmo que passar a escrever London no lugar de Londres. A resposta é de 1999, quando o jornal português Público usava Beijing alegando seguir a recomendação das autoridades chinesas. O debate, como se vê, é antigo.
O que usa o governo brasileiro?
O Itamaraty fica com as formas portuguesas. No site do Ministério das Relações Exteriores, a representação brasileira na capital chinesa é a Embaixada do Brasil em Pequim, e a de Guangzhou é o Consulado-Geral do Brasil em Cantão. Em Taiwan, o Brasil mantém o Escritório Comercial do Brasil em Taipé.
Esse último exemplo tem um detalhe que eu acho ótimo. Na mesma página do escritório, o título diz Taipé, mas o endereço aparece como Taipei, porque endereço é endereço: precisa ser exatamente como está na correspondência local. É uma boa regra prática. No texto corrido, o nome em português; em endereço, documento e cadastro, a forma usada no lugar.
E a imprensa? Aí não existe regra única: cada veículo segue o próprio manual de redação, e o caso do Público, em Portugal, mostra que já houve quem preferisse Beijing. No noticiário brasileiro, Pequim e Xangai seguem muito presentes, enquanto Guangzhou divide espaço com Cantão, sobretudo em textos de comércio exterior.
Quais cidades chinesas têm nome em português?
Poucas, e quase todas ligadas à história do comércio português na Ásia. As que você vai encontrar com frequência:
- Pequim, para 北京 (Běijīng), literalmente “capital do norte”;
- Nanquim, para 南京 (Nánjīng), a “capital do sul”, que forma par com Pequim;
- Xangai, para 上海 (Shànghǎi);
- Cantão, para 广州 (Guǎngzhōu);
- Macau, para 澳門 (Àomén), nome que a cidade usa também em português, uma de suas línguas oficiais;
- Taipé, para 臺北 (Táiběi), capital de Taiwan.
Shenzhen, Chengdu, Hangzhou e a grande maioria das cidades chinesas não têm forma portuguesa. Nesses casos, escreve-se o pinyin sem os acentos dos tons: Shenzhen, e não Shēnzhèn. Inventar um aportuguesamento, como “Xenzém”, só confunde quem lê.
Um cuidado com Cantão: o mesmo nome em inglês, Canton, deu origem ao termo “cantonês”, a língua falada na região. A cidade e a língua têm nomes diferentes em chinês, e se a dúvida é sobre o idioma, o artigo mandarim ou cantonês explica a diferença.
Por que Taipé e Kaohsiung não seguem o pinyin?
Se você já reparou, Taipei não bate com o pinyin, que daria Taibei. Kaohsiung, a grande cidade do sul de Taiwan, em pinyin seria Gaoxiong. Isso acontece porque essas grafias vêm do sistema Wade-Giles, criado por diplomatas e sinólogos britânicos no século XIX e muito usado antes do pinyin. No Wade-Giles estrito, a capital seria T’ai-pei, com apóstrofo; o uso comum simplesmente tirou o apóstrofo e o hífen.
Taiwan teve um caminho próprio. Segundo o Taipei Times, o Tongyong Pinyin, um sistema criado na ilha, era o padrão nacional desde 2002, e em dezembro de 2008 o gabinete aprovou novas diretrizes que tornaram o pinyin chinês a referência, com um plano de três anos para trocar placas e nomes de ruas. Mesmo assim, nomes já consagrados, como Taipei e Kaohsiung, continuaram com a grafia de sempre.
O Ministério das Relações Exteriores de Taiwan, ao explicar os sistemas aceitos para o nome em inglês no passaporte, reconhece que o Wade-Giles ainda aparece em nomes de pessoas e de lugares por hábito pessoal e de cada comunidade. Por isso um taiwanês pode ter no passaporte um sobrenome que não bate com o pinyin, e isso não é erro. Contei mais sobre a escrita da ilha no artigo qual é o idioma de Taiwan.
Tabela: 20 cidades chinesas em português, chinês e pinyin
Reuni as cidades que mais aparecem em textos de viagem, negócios e notícias. A primeira coluna traz a forma que eu recomendo para texto corrido em português. Taiwan, Hong Kong e Macau aparecem em caracteres tradicionais, que é como escrevem; as demais, em simplificado.
| Em português | Caracteres | Pinyin | Observação |
|---|---|---|---|
| Pequim | 北京 | Běijīng | Beijing em pinyin; Peking é grafia antiga |
| Xangai | 上海 | Shànghǎi | Shanghai em pinyin |
| Cantão | 广州 | Guǎngzhōu | Guangzhou também é comum no Brasil |
| Nanquim | 南京 | Nánjīng | Nanjing em pinyin |
| Macau | 澳門 | Àomén | Nome oficial também em português |
| Hong Kong | 香港 | Xiānggǎng | Grafia vem do cantonês, não do pinyin |
| Taipé | 臺北 | Táiběi | Taipei no uso internacional |
| Kaohsiung | 高雄 | Gāoxióng | Grafia de base Wade-Giles |
| Taichung | 臺中 | Táizhōng | Grafia de base Wade-Giles |
| Shenzhen | 深圳 | Shēnzhèn | Sem forma portuguesa |
| Tianjin | 天津 | Tiānjīn | Tientsin em textos antigos |
| Chongqing | 重庆 | Chóngqìng | Chungking em textos antigos |
| Chengdu | 成都 | Chéngdū | Sem forma portuguesa |
| Hangzhou | 杭州 | Hángzhōu | Sem forma portuguesa |
| Xi’an | 西安 | Xī’ān | O apóstrofo separa as duas sílabas |
| Wuhan | 武汉 | Wǔhàn | Sem forma portuguesa |
| Yiwu | 义乌 | Yìwū | Conhecida pelo mercado atacadista |
| Ningbo | 宁波 | Níngbō | Sem forma portuguesa de uso atual |
| Xiamen | 厦门 | Xiàmén | Amoy em textos antigos |
| Qingdao | 青岛 | Qīngdǎo | Tsingtao, como na marca de cerveja |
Repare em Xi’an. Sem o apóstrofo, “xian” se leria como uma sílaba só, o que mudaria a palavra. Muita gente escreve Xian, e no texto corrido isso passa; num documento formal, eu manteria o apóstrofo.
Qual forma usar em documentos, legendas e relatórios?
A resposta curta é: escolha uma e não mude mais. A longa depende do tipo de texto.
- Texto corrido em português (artigo, relatório, apresentação): use os exônimos tradicionais quando existirem, Pequim, Xangai, Cantão, Nanquim, Macau e Taipé, e pinyin para o resto.
- Endereços, contratos e cadastros: use a forma que aparece no documento original ou no registro da empresa. Se a fatura diz Guangzhou, o campo de endereço também diz Guangzhou. Num contrato com fornecedor, vale até incluir os caracteres, como 广州市 (Guǎngzhōu shì, cidade de Guangzhou), para não restar dúvida.
- Documentos pessoais e certidões: nomes de lugar e de pessoa seguem o que está no documento. Numa tradução de certidão de Taiwan, por exemplo, o local de nascimento pode vir como Kaohsiung, e “corrigir” para o pinyin cria uma divergência entre papéis. Falei disso no artigo sobre tradução juramentada de documentos chineses.
- Legendas: a forma portuguesa costuma soar mais natural para o público brasileiro, e Pequim cabe na linha melhor que qualquer explicação. O importante é anotar a escolha num glossário do projeto, para que o episódio 12 use o mesmo nome do episódio 1. Os padrões de legenda para doramas tratam dessa padronização.
- Primeira menção com as duas formas: em relatórios de negócios, uma saída elegante é escrever “Cantão (Guangzhou)” na primeira vez e seguir só com uma delas. O leitor reconhece a cidade no mapa e o texto continua em português.
Quem vai a uma feira ou visita fornecedores vê isso na prática: a passagem diz Guangzhou, o crachá diz Canton Fair, e o seu relatório para a diretoria pode dizer Cantão. Está tudo certo, desde que cada lugar use o nome coerente com a sua função. Dei mais dicas para essa viagem no guia da Feira de Cantão e visita a fábrica, e quem ainda está aprendendo os nomes pode treinar com o verbete mapa em chinês do glossário.
E a tradução automática, ajuda?
Ajuda a identificar a cidade, sem dúvida. Cole 广州 num tradutor e ele devolve Guangzhou ou Cantão, conforme a configuração. O problema é a consistência: num documento longo, o tradutor pode alternar as formas de um parágrafo para o outro, e nomes menos conhecidos às vezes viram uma tradução literal dos caracteres.
É o tipo de detalhe que uma revisão humana pega rápido. Eu traduzo e reviso textos entre chinês e português, em simplificado e em tradicional, e numa revisão sempre confiro os nomes próprios: cidades, empresas e pessoas, para que fiquem iguais do começo ao fim e batam com o documento original. Se você tem um contrato, uma legenda ou um relatório cheio de nomes chineses, me mande pelo WhatsApp e eu confiro antes de você entregar. Os outros serviços de tradução e revisão estão na página inicial.
Fontes e referências
- Embaixada do Brasil em Pequim — Ministério das Relações Exteriores (Itamaraty)
- Consulado-Geral do Brasil em Cantão — Ministério das Relações Exteriores (Itamaraty)
- Escritório Comercial do Brasil em Taipé — Ministério das Relações Exteriores (Itamaraty)
- Pequim, Cantão, Taipé, etc. — Ciberdúvidas da Língua Portuguesa (Iscte – Instituto Universitário de Lisboa)
- 「護照外文姓名中譯英系統」4種拼音方式介紹 — Bureau of Consular Affairs, Ministério das Relações Exteriores de Taiwan
- No aid for Tongyong, official says — Taipei Times
